Terug naar begrippenlijst
Design tokens
Design tokens zijn gestandaardiseerde ontwerpwaarden die worden vastgelegd in code. Denk aan primaire kleuren, lettergroottes, marges, schaduw of hoekafronding. Allemaal kleine keuzes die samen de visuele identiteit van een product bepalen. Door deze waarden centraal op te slaan als tokens, kun je ze consistent toepassen in zowel design als development. In plaats van overal handmatig dezelfde kleurcode of spacing in te voeren, gebruik je één token die daar symbool voor staat. Wijzig je het token? Dan past de hele interface zich automatisch aan.
Inhoudsopgave
De opbouw van een design token
Een design token is in de basis een koppeling tussen een naam en een waarde. Die naam beschrijft wat het token vertegenwoordigt (zoals een kleur of lettergrootte), en de waarde geeft aan hoe dat eruitziet in code.
Voorbeeld
“color-primary”: “#0066CC”
“font-base”: “16px”
“spacing-small”: “8px”
Deze tokens worden opgeslagen in een formaat dat machines begrijpen (zoals JSON of SCSS-variabelen), zodat design- en developmentteams ermee kunnen werken in tools en codebases.
Design tokens zijn meestal onderdeel van een design system, zodat stijlelementen niet alleen visueel, maar ook technisch gestroomlijnd zijn.
Alles wat je vaker dan één keer gebruikt
Alles wat je vaker gebruikt in je ontwerp (en waarvan je wilt dat het overal consistent blijft) kun je vastleggen als design token. Het gaat om herhaalbare stijlelementen die je ontwerp samenhang en structuur geven. Denk bijvoorbeeld aan:
- Kleuren (primair, secundair, achtergrond, tekstkleur)
- Typografie (lettertypes, groottes, regelhoogte, gewicht)
- Spacing (marges, paddings, grid-afstanden)
- Iconografie (grootte van iconen, kleurgebruik)
- Hoekafronding en schaduwen
- Animatiesnelheden en -curves
Door tokens slim op te bouwen, kun je makkelijk thema’s beheren, dark mode toepassen of een redesign doorvoeren zonder je hele codebase aan te passen.
Kleine tokens, grote winst
Design tokens zijn geen doel op zich, maar leveren wel veel voordeel op in het ontwerp- en ontwikkelproces. Ze dragen bij aan een efficiënte workflow én een consistent eindresultaat. Wat ze concreet opleveren:
- Consistentie: Elk element gebruikt dezelfde bronwaarden
- Schaalbaarheid: Nieuwe componenten sluiten direct aan op bestaande stijlen
- Efficiëntie: Design en development werken met dezelfde taal
- Onderhoudbaarheid: Updates voer je op één plek door
- Flexibiliteit: Je past eenvoudig stijlen aan per merk, product of platform
Voor grotere platforms, design systems of white-label producten zijn tokens bijna onmisbaar. Maar ook in kleinere projecten helpen ze om je ontwerp strak en overzichtelijk te houden.
Veelgestelde vragen
Ze lijken op variabelen, maar tokens zijn breder inzetbaar. Ze worden niet alleen in code gebruikt, maar zijn ook bruikbaar in design tools, documentatie en automatisering.
Niet per se, maar tokens komen het best tot hun recht binnen een design system, daar zijn ze vaak de technische basis van alle stijlelementen.
Ja, tools zoals Style Dictionary, Figma Tokens of Token Studio maken automatische synchronisatie mogelijk tussen je designbestand en je front-end code.
Design tokens maken het makkelijk om meerdere merken of thema’s te ondersteunen. Je definieert dan per thema andere waardes voor dezelfde tokens.
Krijn Elders Senior digital designer
